¿Has pensado alguna vez en la importancia de la electricidad y en cómo influye en nuestras vidas?
Sin ella, nuestras vidas serían completamente diferentes y mucho más difíciles en todos los sentidos.
Por eso, como es tan fácil olvidar todas las ventajas que nos brinda la electricidad, hemos elaborado este artículo.
En él hablaremos de cómo el uso de la electricidad nos proporciona salud, seguridad y abundancia.
Empecemos por los lugares más evidentes donde la electricidad ejerce un gran impacto: nuestros hogares.
Hogares
La electricidad ha sido la más revolucionaria en los hogares.
Según la EIA, más del 37% de las ventas minoristas de electricidad son residenciales, lo que convierte a ese sector de consumo en el mayor.
Hoy en día, las casas utilizan más de 12 veces más electricidad que a mediados del siglo XX, lo que supone unos 1,4 billones de kilovatios-hora anuales.
¿Qué implica esto?
Enumeremos las formas en que la electricidad beneficia a nuestros hogares.
Refrigeración y calefacción
Los sistemas de refrigeración y enfriamiento consumen juntos alrededor de una cuarta parte de la electricidad de este sector.
Antes, la gente utilizaba abanicos de mano para refrescarse y despensas y cajas fuertes para almacenar alimentos.
Para evitar que la carne se estropeara, se secaba o se salaba.
Hoy utilizamos neveras, congeladores, rejillas de ventilación, ventiladores giratorios y agua fría para combatir el calor.
Del mismo modo, la electricidad mantiene nuestras casas calientes en invierno, por lo que no tenemos que encender hogueras ni utilizar gruesas mantas.
Antes, para tomar un baño caliente, primero había que calentar el agua sobre las llamas.
Ahora, basta con abrir el grifo y automáticamente se vierte agua caliente en la bañera.
Planchar también era un reto entonces.
Se utilizaban planchas de carbón con las brasas calentadas por separado.
Iluminación
Otra ventaja de la electricidad es la iluminación.
La gente ya no tiene que depender de velas, lámparas de gas, hogueras y lámparas de queroseno para poder leer, comer o bañarse por la noche.
Según ClickEnergy, una bombilla de 60 vatios produce tanta luz como 100 velas.
Con eso, podemos trabajar hasta tarde sin dañar nuestros ojos, leer libros y jugar hasta bien entrada la noche.
Tampoco tenemos que preocuparnos de tropezarnos cada vez que vamos al baño por la noche.
La iluminación representa alrededor del 9% de la electricidad residencial.
Higiene
Con la electricidad, podemos lavar y secar la ropa sin necesidad de tablas de lavar ni tendederos.
Ahora también podemos afeitarnos con maquinillas eléctricas, así como con aparatos cosméticos que nos ayudan a tener buen aspecto, como rizadores o secadores de pelo.
Dispositivos
Ahora que vivimos en un mundo tecnológicamente avanzado, la electricidad nos permite utilizar nuestros dispositivos.
Gracias a ella, podemos cargar nuestros teléfonos, tabletas, smartwatches e incluso coches.
Industria Alimentaria
Otro sector que se beneficia de la electricidad es la industria alimentaria, sobre todo en su producción, distribución y preparación.
Agricultura
Desde el siglo XIX, la electricidad funcionaba en las granjas con trituradoras, elevadores de heno y trilladoras.
Hoy se utiliza para casi todo, incluidas bombas, ventiladores y luces.
Los cercos eléctricos facilitan la contención del ganado.
Además, con el enorme aumento de la eficiencia en el sector agrícola, podemos beneficiarnos de la comodidad de la comida rápida.
Electrodomésticos de Cocina
Con la electricidad, la cocina cambia drásticamente.
Desde la antigüedad hasta el siglo XIX, la gente cocinaba con fuego.
Luego se introdujeron las cocinas y hornos eléctricos, las tostadoras y los microondas.
Antes, los panaderos tenían que utilizar batidoras manuales para preparar la masa, ya que no disponían de electrodomésticos.
En los hornos se utilizaba leña, que había que cortar, acarrear y apilar con regularidad.
Incluso para hervir agua había que encender fuego.
Con la electricidad, todo eso cambió y cocinar se hizo más cómodo.
Según QZ, científicos finlandeses están trabajando para crear alimentos directamente a partir de la electricidad.
Si esta investigación tiene éxito, hará que los alimentos sean asequibles, lo que posiblemente resolverá una gran parte del hambre en el mundo.
Negocios
Toda la economía mundial depende de la electricidad.
Como informa The Guardian, el 3% del PIB de África se elimina por problemas de suministro energético.
Realmente no hay mucho que se pueda hacer o fabricar sin electricidad.
Sector Comercial
En Estados Unidos, el sector comercial -desde el comercio minorista hasta las telecomunicaciones- depende de la electricidad para mantener iluminadas, refrigeradas o climatizadas las oficinas.
Al igual que en el sector residencial, la refrigeración y la calefacción representan una gran parte del consumo energético de las empresas.
Según la EIA, suponen el 25% de la electricidad comercial.
Otro 15% lo utilizan los ordenadores, equipos, etc. de las oficinas.
Según Renewable Energy World, las fotocopiadoras, faxes y estaciones de trabajo consumen su parte de electricidad.
El sector comercial utiliza casi el 37% de la electricidad al por menor en Estados Unidos.
Sector Manufacturero
En el sector manufacturero se utiliza alrededor del 25% de la electricidad al por menor.
Casi el 50% de la electricidad del sector manufacturero la utilizan las máquinas.
Otro 14% se utiliza en calderas y procesos de calefacción.
Casi el 10% lo consumen los sistemas de calefacción, refrigeración y ventilación.
Entre el 6% y el 7% de la electricidad industrial se destina a iluminación, refrigeración y procesos electroquímicos.
Sin electricidad, la fabricación de productos complejos como televisores o vehículos sería imposible.
A principios del siglo XIX, los trabajadores se esforzaban por realizar sólo una parte del trabajo que hoy hacen rápidamente las máquinas.
Telecomunicaciones
Una de las cosas que mejor hace la electricidad es mover información.
La electricidad permite acceder de inmediato a bibliotecas enteras de todo el mundo, de un ordenador a otro.
La información es intangible, por lo que no puede destruirse fácilmente, a diferencia de lo que ocurría en el pasado.
Además, resulta barato modificarla y copiarla.
Con los smartphones, tenemos acceso a Internet durante horas sin necesidad de cargarlos.
Y nos permiten mantenernos en contacto con cualquier persona del mundo a bajo costo.
Transporte
Hasta las últimas décadas, el transporte dependía exclusivamente del gas y el carbón.
En este sector, el uso de la electricidad sigue siendo bajo.
Según la EIA, consume el 0,2% de la electricidad al por menor.
El tipo de transporte eléctrico más popular son los trenes eléctricos.
Pero ahora también hay coches, camiones, bicicletas, autobuses, carritos, motocicletas, scooters y aviones que funcionan con electricidad.
También hay vehículos híbridos que utilizan tanto electricidad como gasolina, creando un buen equilibrio entre limpieza y eficiencia.
La electricidad también ha permitido utilizar múltiples farolas, favoreciendo la seguridad vial y el control del tráfico, así como la seguridad de los vuelos.
Entretenimiento
El aburrimiento solía ser algo común en todas partes.
Hace sólo un siglo, la gente utilizaba los periódicos, las novelas, las anécdotas y las visitas ocasionales a la ópera o a obras de teatro para entretenerse.
Después, con el rápido desarrollo de la tecnología, surgieron las emisiones de radio, el cine, la televisión, los juegos de arcade y los ordenadores personales.
Ahora hay más entretenimiento del que podemos manejar: Internet, videojuegos, redes sociales, canales de televisión, servicios de streaming y mucho más.
Incluso los tipos de entretenimiento más antiguos volvieron en nuevas formas.
Las emisiones de radio se convirtieron en podcasts, las novelas pueden leerse en dispositivos electrónicos y los cómics pasaron a ser digitales.
Incluso el desarrollo de la imprenta hizo que los anticuados libros impresos fueran más accesibles y duraderos.
Con las mejoras en los equipos de audio, la música se hizo más fácil de grabar e interpretar.
Según la EIA, casi el 6% de la electricidad residencial se utiliza para alimentar la televisión y equipos similares, y más del 2% los ordenadores.
Educación
Con la electricidad, el aprendizaje es más eficaz que nunca.
Los avances en la impresión permiten a los profesores proporcionar a todos los alumnos los mismos libros de alta calidad.
Con diversos equipos electrónicos, como televisores, proyectores y ordenadores, la información puede presentarse de forma más vívida.
Además, los estudiantes con problemas de audición pueden utilizar audífonos electrónicos para asimilar mejor las clases.
Asimismo, el almacenamiento en la nube facilita enormemente la entrega y organización de las tareas.
La integración de Internet en el aula es también una gran ventaja, ya que los alumnos pueden escuchar las clases y realizar las tareas en plataformas compartidas.
De este modo, preparar las clases según los puntos fuertes del alumno y supervisar su progreso es mucho más fácil.
Atención Sanitaria
El sector sanitario ha evolucionado mucho en los últimos cien años.
Hoy en día, muchos equipos médicos dependen de la electricidad: ventiladores, monitores médicos, incubadoras, aparatos de rayos X, ecógrafos, etc.
En la mayoría de los hospitales, los historiales de los pacientes también se almacenan electrónicamente, lo que hace que la documentación sea más coherente y duradera.
Antes, los errores en los documentos podían pasar desapercibidos durante toda la vida del paciente.
Ahora, los programas informáticos médicos pueden detectar y marcar posibles inexactitudes.
Incluso pueden detectarse conflictos entre medicamentos.
Además, hay quien predice que pronto los equipos médicos podrán tomar la mayoría de las decisiones médicas por sí solos.
Esta página también está disponible en inglés.
